盡管不可思議，但諸如霸王龍牙齒之類的化石確實(shí)存在。在筆者研究恐龍的期間，也曾產(chǎn)生過種種疑惑，霸王龍的骨骼如此巨大，同時(shí)又擁有如此奇怪的頭身比例，使人不得不懷疑它們是否真的真實(shí)存在過。然而，對(duì)于博物館中的化石，觀眾還存在另一種疑惑，即單純地認(rèn)為它們并非實(shí)物，而是偽造的。而讓事情變得棘手的原因是——觀眾們認(rèn)為一些標(biāo)本和展品比另一些看上去更為“真實(shí)”。
“最真實(shí)”的展品——化石標(biāo)本
說起化石，我們?cè)诓┪镳^常見的有三種：實(shí)體化石、遺跡化石和模鑄化石。
1實(shí)體化石
從地下直接挖出來的化石（骨頭，貝殼，葉子，蛋等）。然而，在某種意義上來說，它們也并非完全“真實(shí)”，骨骼化石不再完全是那些古老動(dòng)物的原始骨骼，經(jīng)過數(shù)百萬年，骨骼本身的礦物組成已發(fā)生了巨大的變化。即使其被完整地保存了下來，但它已經(jīng)并非原狀，而是一個(gè)骨骼化石。
2遺跡化石
保留在巖層中的古生物生活時(shí)的活動(dòng)痕跡及其遺物，如足跡。
3模鑄化石
古生物遺體留在巖層或圍巖中的印痕和復(fù)鑄物。
二者都只是古生物留下的痕跡，而非古生物身體的真實(shí)部分。
因此，即使是最真實(shí)的化石標(biāo)本，它和曾經(jīng)存活于世的古生物也并非完全一致，但很少有人會(huì)說這些不是真的。（盡管為了更好地陳列這些化石標(biāo)本，它們可能接受了一些修復(fù)）。

博物館設(shè)計(jì)

“以假亂真”的復(fù)制品——石膏澆鑄模型

對(duì)于恐龍骨骼骨架這類大家伙，在世界各地展出的機(jī)會(huì)相對(duì)較少。一開始，只有保存完整的霸王龍或劍龍骨架可以在不同的博物館之間進(jìn)行巡展。而如今，人們愈發(fā)覺得為了確保展出而在這些無價(jià)的骨骼化石上穿孔是一個(gè)糟糕的主意。因此，在如今的展覽中，展出的大多都是骨架化石以及其他化石的石膏澆鑄模型。這些石膏澆鑄模型的制作方式與牙醫(yī)為你制作假牙以及你在學(xué)校里利用樹脂和橡膠澆鑄模型的方式相似。博物館可以使用這種方式來制作整個(gè)骨架模型，也可以利用其他動(dòng)物的骨骼或同一動(dòng)物的其他骨骼進(jìn)行澆鑄建模，從而去補(bǔ)齊一副骨架所丟失的部分，如前肢和后腿。


在某種程度上，石膏澆鑄的模型顯然是不真實(shí)的，它們并非真正的化石標(biāo)本，但同時(shí)也并非是完全虛假的。它們是真實(shí)化石標(biāo)本的復(fù)制品，并盡可能準(zhǔn)確地再現(xiàn)這些化石標(biāo)本的原貌（通常是從微觀細(xì)節(jié)來確定所用模型是否逼真）。正如達(dá)利和達(dá)芬奇的繪畫的照片并非真正的繪畫作品，但它并非是為了欺騙世人的假冒偽劣，而是讓觀眾有機(jī)會(huì)更為清楚地欣賞作品的細(xì)節(jié)。

博物館一般會(huì)對(duì)展品是否為復(fù)制品進(jìn)行標(biāo)注，并指明一件展品中哪些部分是由化石組成的，而哪些部分又是由石膏澆鑄而成的，同時(shí)也會(huì)在展出中用兩種不同的顏色進(jìn)行標(biāo)注。

博物館設(shè)計(jì)